肝性脑病（hepaticencephalopathy，HE）是由严重肝病和/或门体分流引起的、以代谢紊乱为基础的中枢神经系统功能失调综合病征[1]。我国肝性脑病的主要原因是各种因素导致的肝硬化。出现HE预示着不良的预后、严重下降的生活质量和高昂的经济和社会负担，其防治有着重要的意义。
随着研究的深入，当前HE已被视为肠-肝-脑轴功能受损的典型案例（图1）[2]：肝硬化时，一边是肝脏功能受损、解毒能力的下降，另一边是肠道通透性增加、黏膜屏障被破坏（导致肠漏出和细菌移位），肠道菌群失调、小肠细菌过度生长(smallintestinebacterialovergrowth，SIBO)，有害代谢副产物（如氨、吲哚、氧化吲哚和内毒素等）增加，加上局部和全身炎症反应，最终导致循环血氨及其他毒性物质和炎症因子水平升高，血脑屏障破坏、脑细胞水肿、代谢异常，推动了HE的发生[3,4]。
图1.肠-肝-脑轴和HE[2]
以肠道为中心的治疗方法，如乳果糖和乳糖醇，非吸收性抗生素，如利福昔明和新霉素，益生菌和益生元等，也对HE患者产生了有益的影响。本文着眼肠道微生态，带你了解HE时肠肝脑轴的三生羁绊。
第一世
正常状态下的肝脏与肠道微生态：互促互利
人类的肠道中生活着上千种微生物，其中绝大部分是细菌，它们以及其生存的环境共同组成了肠道微生态，与我们人类保持着共生或互利的关系。显而易见的是，当这个共生平衡就被打破，如肠道菌群的构成、比例、功能变得异常，即出现了菌群失调，就会对机体产生不利影响。已证实，肠道菌群失调参与了多种疾病的发生和发展，是当前的研究热点之一。
正常情况下肠道菌群的组成和功能
肠道细菌的绝对数量是人体细胞数量的十几倍[5]，超过了个[6]，总重量达到1kg。虽然每个人都有他独特的肠道细菌指纹，但正常状态下，人类粪便中和/或肠道黏膜上发现的细菌有着它们的共性：90%以上属于拟杆菌门（Bacteroidetes）和厚壁菌门（Firmicutes），其他细菌属于放线菌门（Actinobacteria）、梭杆菌门（Fusobacteria）、变形菌门（Proteobacteria）和疣微菌门（Verru
